지역화폐 발행규모가 2026년 기준 연 24조원을 넘어선 가운데, 정부가 할인율을 수도권과 비수도권, 인구감소지역으로 나눠 차등 적용하기로 했다. 월 구매한도도 기존보다 크게 상향됐다.
✅ 이 글 요약
- 발행규모: 2026년 기준 연 24조원 이상, 재정 투입액 약 2조원
- 할인율: 수도권 10%·비수도권 13%·인구감소지역 15% 차등
- 구매한도: 월 구매한도 70만원에서 200만원으로 상향
- 사용처: 연매출 30억원 이하 가맹점, 주소지 지자체 내
지역화폐, 2026년 발행규모 24조원 넘어
지역화폐는 지방자치단체가 발행해 해당 지역 안에서만 쓸 수 있도록 한 지역사랑상품권을 말한다. 행정안전부에 따르면 2026년 지역화폐 연간 발행규모는 24조원 이상으로 집계됐고, 중앙정부와 지방정부가 투입하는 재정만 약 2조원에 이른다.
발행 지원에는 행정안전부 예산 1조1500억원이 편성됐다. 지역 소비를 끌어올려 골목상권과 소상공인 매출을 떠받치겠다는 취지다. 코로나19 시기 한시적으로 늘었던 발행 규모가 이후에도 정책 사업으로 자리 잡으면서 재정 비중이 커진 셈이다.
할인율은 지역별로 차등
2026년 지역화폐의 가장 큰 변화는 할인율 차등화다. 정부는 어려운 지역일수록 소비 진작 효과를 높이기 위해 할인율을 수도권 10%, 비수도권 13%, 인구감소지역 15%로 나눴다. 같은 금액을 충전해도 거주 지역에 따라 돌려받는 혜택이 달라진다.
예컨대 인구감소지역에서 100만원을 충전하면 15만원의 추가 적립 효과가 생긴다. 다만 지자체 재정 여건에 따라 발행 물량이 조기 소진될 수 있어, 충전 가능 시점은 지역마다 다르다. 일부 지자체는 자체 예산을 더해 할인율을 추가로 운영하기도 한다.
월 구매한도 200만원으로 상향
구매한도도 늘었다. 행정안전부는 지역 소비 촉진과 내수 활성화를 위해 월 구매한도를 기존 70만원에서 200만원으로 약 3배 상향했다. 한 사람이 한 달에 충전할 수 있는 지역화폐 금액이 그만큼 커진 것이다.
지역화폐 사용처와 가맹점 기준
지역화폐 사용처는 원칙적으로 주소지 지자체 안의 등록 가맹점으로 제한된다. 「지역사랑상품권 이용 활성화에 관한 법률」과 운영 지침에 따라 연매출 30억원을 초과하는 업소는 가맹점 등록이 제한된다. 대형마트와 백화점, 기업형 슈퍼마켓 등은 사용 대상에서 빠진다.
실제로 쓸 수 있는 곳은 동네 마트와 슈퍼마켓, 음식점, 미용실, 학원, 전통시장 등 연매출 30억원 이하의 소규모 점포다. 지자체에 따라 연매출 한도를 30억원보다 더 낮춰 가맹점 범위를 좁히기도 한다. 온누리상품권의 경우 병·의원 등이 등록 대상에서 제외되는 등 상품권별로 사용 기준에 차이가 있다.
재정 부담과 자율성 논의도
발행규모가 커지면서 지방재정 부담을 둘러싼 논의도 이어지고 있다. 국회예산정책처는 2025년 11월 지역사랑상품권 발행 및 관리체계 평가 보고서를 통해 발행 효과와 재정 투입의 적정성을 점검했다. 일부 지자체에서는 국비 지원 비율과 지방비 자율성 확대가 필요하다는 의견이 제기되고 있다.
정부는 어려운 지역에 할인율을 더 얹는 차등 구조를 통해 지역 간 소비 격차를 줄이겠다는 방침이다. 지역화폐 충전과 사용 조건은 거주지 지자체 공고에 따라 달라지는 만큼, 발행 일정과 할인율은 해당 지자체 안내를 통해 확인하는 절차가 요구된다.
충전 전 확인할 점
지역화폐를 충전하기 전에는 거주지 지자체의 발행 잔량과 할인율 적용 여부를 먼저 살펴야 한다. 같은 비수도권이라도 인구감소지역으로 지정된 곳은 15% 할인이 적용되는 반면, 그렇지 않은 지역은 13%가 적용되는 식으로 적립률이 달라지기 때문이다.
사용 기한도 변수다. 충전한 지역화폐는 보통 일정 기간 안에 사용해야 하며, 환불 시에는 일정 비율 이상을 써야 잔액을 돌려받을 수 있는 조건이 붙는 경우가 많다. 카드형 지역화폐는 결제 시 자동으로 차감되지만, 가맹점이 아닌 곳에서는 결제가 막혀 일반 카드로 전환되므로 결제 단계에서 가맹점 여부를 확인하는 편이 필요하다는 분석이다.
